Ocon quitte Haas, Sepang bascule en alerte chaleur

C’est désormais officiel : Esteban Ocon quittera Haas à la fin de la saison 2026, après deux années avec l’écurie américaine. Le Français affirme que cette séparation ne représente « absolument pas » la fin de sa carrière en F1, mais il ne dispose actuellement d’aucun baquet confirmé pour 2027.

La décision avait été prise avant Bakou. Haas estime ne pas avoir obtenu d’Ocon les performances attendues sur la durée, tandis qu’Oliver Bearman a davantage convaincu l’équipe par sa progression. Ocon a pourtant signé en Azerbaïdjan son meilleur résultat de la saison avec une huitième place.

Le marché est désormais étroit. F1.com considère qu’un retour chez Mercedes comme réserviste constitue une possibilité crédible si aucun volant ne se libère. Chez Haas, Rafael Câmara apparaît actuellement comme le favori pour rejoindre Bearman en 2027, même si aucune annonce officielle n’a encore été faite.

La FIA a activé son protocole Heat Hazard pour le Grand Prix disputé à Sepang. Le service météo officiel prévoit un indice de chaleur supérieur à 31°C pendant le week-end. Dans ce régime, les pilotes doivent utiliser le système de refroidissement prévu par le règlement ou compenser son absence par du lest supplémentaire.

La chaleur ne sera pas la seule inconnue. Les prévisions F1 annoncent 50 % de risque de pluie vendredi, 40 % samedi et 30 % dimanche, avec des températures de piste susceptibles d’approcher 54°C lors des essais.

La dégradation des pneus pourrait donc devenir centrale. Kimi Antonelli estime qu’une stratégie à deux voire trois arrêts est possible. Et plus de la moitié de la grille découvrira Sepang en Formule 1 : seulement dix pilotes actuels y ont déjà couru, contre douze qui n’en ont l’expérience qu’au simulateur.

Honda avait jusque-là laissé entendre qu’elle n’utiliserait qu’une seule fois son deuxième levier de développement moteur. Koji Watanabe, président de HRC, révèle finalement que les deux opportunités ADUO ont déjà été exploitées cette saison.

La deuxième évolution concerne le turbo. Elle a été introduite dès le Grand Prix d’Espagne sur la voiture de Lance Stroll afin de réduire le turbo lag constaté avec la Spec 2 apparue auparavant. Fernando Alonso a ensuite reçu la même spécification à Bakou.

Honda n’a donc plus de nouvelle évolution matérielle ADUO disponible pour le reste de 2026. Watanabe estime néanmoins que le groupe propulseur n’est toujours pas exploité à son plein potentiel : le travail portera désormais davantage sur son fonctionnement et son utilisation que sur de nouvelles pièces.

Motegi a été entièrement resurfacé avant le Grand Prix du Japon. Pour Michelin, cela rend une grande partie des données accumulées les années précédentes beaucoup moins utiles, sur un circuit déjà particulièrement exigeant au freinage et à l’accélération.

Michelin apportera exceptionnellement trois choix à l’avant et trois à l’arrière, contre deux options dans l’allocation standard. À l’arrière, toutes les gommes ont été modifiées et durcies par rapport à 2025 afin d’anticiper davantage de température et d’usure sur le nouveau revêtement.

L’option arrière la plus dure utilise même la carcasse renforcée vue en Autriche, mais Michelin la considère surtout comme une solution de secours si la température de piste dépasse environ 40°C. Les premières prévisions sont plus fraîches, ce qui pourrait la laisser au garage.

Massimo Meregalli admet que la relation entre Yamaha et Fabio Quartararo est devenue « un peu plus froide » à l’approche de leur séparation. Le Français quittera l’équipe à la fin de la saison pour rejoindre Honda en 2027.

Les tensions avaient culminé après Aragón, lorsque Quartararo avait exprimé publiquement sa frustration et affirmé manquer de motivation pour participer au développement 2027 de Yamaha. Le refus du constructeur de l’autoriser à tester les pneus Pirelli au Red Bull Ring faisait notamment partie de ses griefs. Yamaha et le pilote ont ensuite eu une discussion pour calmer la situation.

Meregalli assure cependant que Yamaha ne réduira pas son soutien technique : Quartararo continuera de recevoir toutes les évolutions disponibles jusqu’à son dernier Grand Prix avec la marque. L’ambiance a changé, mais l’équipe veut éviter que la séparation affecte la fin de saison.